Lentilles de couleur pour Halloween : quels risques, et peut-on en porter après une opération des yeux ?

Yeux de vampire, iris blanc, pupille rouge : chaque année autour d’Halloween, les lentilles de couleur font leur retour. On en trouve en ligne, en magasin de déguisement, parfois pour quelques euros. Et chaque année, des patients opérés me demandent s’ils ont le droit d’en porter pour leur soirée.

La réponse est oui, avec quelques précautions. Mais pour les comprendre, il faut d’abord savoir ce qu’une lentille, quelle qu’elle soit, fait à la cornée.

Idée reçue : « Ce sont des lentilles fantaisie, sans correction, donc sans danger. »

Qu’elle corrige la vue ou non, une lentille se pose sur la cornée de la même façon. Elle doit donc être adaptée à votre œil, exactement comme une lentille de vue.

Ce qu’une lentille fait à la cornée

La cornée n’a pas de vaisseaux sanguins, c’est ce qui la rend transparente. Elle reçoit une bonne partie de son oxygène directement de l’air, à travers les larmes. Une lentille vient se placer entre les deux, et selon son matériau et son épaisseur, elle laisse passer plus ou moins d’oxygène.

La surface de la cornée est recouverte par l’épithélium, une fine couche de cellules qui la protège des microbes. Si la lentille est trop serrée, elle appuie. Si elle est trop large, elle bouge et frotte. Dans les deux cas, l’épithélium s’abîme par endroits, souvent sans que l’on s’en rende compte, et les microbes trouvent une porte d’entrée.

C’est pour ça qu’une lentille de vue se choisit après un examen : on mesure la courbure de la cornée et on vérifie que la lentille est bien centrée et bouge juste ce qu’il faut. Une lentille achetée pour une soirée se passe généralement de cette étape [4].

Ce qui distingue les lentilles de couleur

En Europe, elles sont soumises à la même réglementation que les dispositifs médicaux [5]. Le risque vient plutôt de la façon dont elles sont vendues : la plupart existent en une seule courbure et une seule taille, et personne ne vérifie qu’elles conviennent à votre œil.

Leur fabrication compte aussi. Selon les modèles, le pigment est enfermé dans l’épaisseur de la lentille ou placé plus près de sa surface, qui peut alors être un peu moins lisse. Et la couche colorée peut réduire le passage de l’oxygène, même si ce n’est pas le cas de toutes [3]. Ce n’est pas une raison pour s’en priver, c’est une raison pour bien les choisir.

Le risque à connaître : l’infection de la cornée

Quand l’épithélium est abîmé, un microbe peut pénétrer dans la cornée : une bactérie, un champignon, parfois une amibe. C’est ce qu’on appelle une kératite infectieuse. On voit d’abord apparaître un point blanc dans la cornée, qui peut s’étendre et former un abcès. Le traitement vient à bout de l’infection, mais il reste souvent une cicatrice, et si elle se trouve au centre, la vision peut rester durablement diminuée.

Une étude française menée dans douze CHU a recensé 256 kératites chez des porteurs de lentilles. 32 d’entre elles, une sur huit, concernaient des lentilles fantaisie [1]. Cela ne veut pas dire qu’un porteur sur huit s’infecte : l’étude ne portait que sur des patients déjà infectés. Ce qu’elle montre, c’est qui étaient ces patients. Plus jeunes (21 ans en moyenne), ils avaient rarement acheté leurs lentilles chez un professionnel, et la plupart n’avaient jamais reçu d’explications sur leur entretien. Leurs infections étaient aussi plus graves : six sur dix gardaient une vision inférieure à 1/10, contre environ un sur huit chez les porteurs de lentilles de vue [1]. Une autre étude du même groupe retrouve les lentilles fantaisie parmi les facteurs de risque d’infection, à côté du fait de dormir avec ses lentilles ou de garder trop longtemps la même solution d’entretien [2].

Et quand on a été opéré des yeux ?

Une opération au laser n’interdit pas les lentilles, ni de vue ni de couleur. Ce qui compte, c’est que la cornée ait bien cicatrisé.

Après un LASIK, le laser a travaillé sous un capot, un fin volet de cornée que l’on remet en place en fin d’intervention. Les premières semaines, on évite tout ce qui pourrait l’irriter. L’œil est aussi souvent un peu plus sec pendant quelque temps, et une lentille est alors moins bien supportée.

Après une TransPKR, le laser enlève l’épithélium, qui repousse en quelques jours. On pose une lentille à la fin de l’intervention, mais c’est une lentille pansement : elle protège la cornée pendant sa cicatrisation et on la retire au contrôle. Elle n’a rien d’une lentille de confort.

Pour remettre des lentilles, j’attends au minimum que l’épithélium soit bien refermé, ce qui prend environ trois semaines, et je vérifie au contrôle que la surface de l’œil est stable et que la sécheresse s’est calmée. Pour des lentilles de couleur, qu’on porte pour le plaisir, je préfère en pratique attendre quelques mois. Si votre opération est récente, parlons-en avant la soirée (voir aussi les suites opératoires).

Il faut aussi savoir que la cornée a changé de forme. Après une correction de myopie, elle est plus plate au centre, et une lentille standard peut mal s’y poser. Adapter une lentille sur une cornée opérée demande parfois quelques essais de plus [6]. Raison de plus pour passer par un opticien, même pour une lentille sans correction.

Si vous avez été opéré il y a longtemps et que tout va bien, votre opération n’est pas une contre-indication. Les risques sont les mêmes que pour tout le monde : une lentille mal adaptée et une hygiène approximative.

Si vous en portez

• achetez-les chez un opticien, ou en ligne si elles portent le marquage CE, et signalez votre opération si vous avez été opéré ;
• lavez-vous et séchez-vous les mains, et jamais d’eau du robinet ni de salive : les amibes présentes dans l’eau donnent les infections les plus graves ;
• ne les prêtez pas et ne dormez pas avec, même pour une courte sieste ;
• limitez le port à la soirée, et jetez les journalières dès que vous les retirez ;
• n’utilisez pas les lentilles de l’année dernière.

Les lentilles très couvrantes, blanches ou noires, réduisent aussi le champ de vision. Prudence en marchant dans la rue, et ne conduisez pas avec.

Quand consulter

Un léger inconfort qui disparaît quand on retire la lentille est fréquent. S’il persiste, parlez-en à un ophtalmologiste. Et consultez le jour même en cas de douleur qui ne passe pas après le retrait, d’œil rouge, de forte gêne à la lumière, de baisse de vision ou de tache blanche visible sur la cornée.

Dans ce cas, ne mettez pas de collyre au hasard, et apportez la lentille et son étui : ils aident à identifier le microbe.

En résumé

Oui, on peut porter des lentilles de couleur après une opération des yeux au laser, une fois la cornée bien cicatrisée. Comme pour tout le monde, le risque dépend surtout de la qualité de la lentille, de son adaptation et de la façon dont on la porte. Et si vous avez un doute avant votre soirée, posez-moi la question.